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翌日清晨,天还凝着沉甸甸的蓝,瞧着厚重的云层仿佛是个阴天,一辆双辔轻轮马车辘辘地压过正阳门的城门石板,过口处,小帮工“驭——”
了一声缓缓停下,拿出过行的印鉴递过去。
不知道是否因为出行匆忙,这车前拉车的马儿并不齐色,一匹是青,一匹是红,城门卫兵核对过出城人的身份,记录“富春堂往无锡货运一车”
,便稀松平常地摆摆手放行。
玉带娇坐在一摞书上,心跳得要出来,生怕自己会在城门处被人扣下,还好,城门卫并未出现不同寻常的耽搁,也根本没有留意她的身份。
马车轻捷地飞驰起来,玉带娇撩起车帘去看,此时已到了正阳门外,与东水关外商铺连楹不同,途经几家寥落的制扇小作坊后,便没有了商铺人家,一条砂石道直通长江码头,过了码头,便可将金陵远远抛在身后。
她出来的早,算算时间也就刚过鸡啼,玉带娇坐在马车中盘算,心道哥哥今日府试,要三日后才能出来,那邝简再神通广大也不可能进贡院审人,而她人不在金陵,江行峥足以趁此时间将此案打理妥帖,等贡院开院后邝简再查,此事早便尘埃落定,他再扣着唐老板也是不怕。
玉带娇拍了拍心口,如是放下心来,安慰自己待她从无锡回来一切便好了,什么关口都能过去了,然就在此时,本该驶到码头的马车忽然古怪地一停,玉带娇不解,打开左右开的车门,提声问帮工:“怎么了?”
玉带娇抬头,紧接着便是一怔。
晨雾还未完全消散去,只见砂石路前的码头渡口处,一人黑衣黑马,环胸抱臂,脚下无聊地踢沓着一枚石子,显然是候人多时。
玉带娇心头忽然突地一响,但并没有显出慌张,沉了口气,小声对帮工说:“你如常驶车,看他拦不拦我。”
她知道此时掉头必然惹人嫌疑,不如镇之以定,碰碰运气。
长鞭一甩,两匹马儿依令动了,邝简如若未见,靠着渡口木桩,不言不语,就在玉带娇以为只是一场虚惊时,他忽然抬起手来,稳稳地拦住要上渡口的车马。
“你是谁?”
玉带娇看着他,“为何拦路?”
邝简抬了抬眼睛,回视这个白衣黄裙的小姑娘,道:“昨日才说过话,玉府小娘子今日便忘了我嚒?”
玉带娇的眼睛很大,五官英气艳丽,不说话的时候有股天然的无辜感,她顿了一下,紧接着露出饱满的笑容:“你是昨日那位来我家的邝捕头罢?有甚么事嚒?”
今日原本是该邝简和四爷一起来的,但不知为何那不靠谱的男人迟了,这话便只能邝简来说:“玉带娇,你涉险犯案,现要与我回衙门一趟,不能去无锡了。”
他说得刻板,玉带娇不惊反笑,直视着他的眼睛,镇定反问:“为什么?是小女犯了什么事嚒?邝捕头是不是抓错人了?”
邝简没有回答她的话,将怀中的书册扔到马车上,玉带娇不解地接过,只听邝简问:“画这书的人,是你罢?”
那书内印刻极为精细,二女身影绞缠,姿态生动。
玉带娇没有立即回答,像是好奇似的翻了翻那书册,一双漂亮的大眼睛在眼眶中转了转,然后看向邝简——那真不像是一个十五岁女孩的眼睛,十五岁的女孩也没有她这份气定神闲、大胆包天。
邝简好言相劝:“玉姑娘,你没有必要想太多,我既然能找到你,便是我已经确定了前因后果,你明白吗?”
玉带娇却甜美无害地笑了:“我不知道你在说什么,我只知道你无凭无据地拿了本春宫图就来抓我,就像你无凭无据便把富春堂的唐老板扣押一样,邝捕头,我并非寻常的平民女子,我父乃南直隶巡按御史,你如此胡来,小心巡院的参本送到李大人的案头。”
邝简被她的狐假虎威气笑,这小姑娘真是好胆色,逃跑被抓个正着都还能如此的镇定,“小娘子,你以为我在查什么?富春堂账簿存金陵城东聚宝钱庄两个户头里,五分在唐老板名下,五分在你名下,正统十三年,富春堂存利宝钞五千七百三十贯,金银二百两,六层收入都是你手中的那本淫|秽小书,富春堂偷税漏税如此之巨,你作为二老板,不该走一趟嚒?”
“按照你的说法,她那天是顶着哥哥的名头去了贡院,紧接着又去了叫佛楼,杀害胡野之后,拐走了琉璃珥?”
就在几个时辰前,邝简主动向四爷说明此事原委,玉府的小娘子按辈分是四爷的侄女,那姑娘父亲不在金陵,他提前说明也好让他心里有底。
可是四爷显然是对这个结果有很大的质疑:“你确定琉璃珥不是被掳走的嚒?”
“确定,我在搜证她屋中时就有过她逃跑的怀疑。
若她真是被暴力掳走,那多多少少都要挣扎,散落在地上的不该只有软绵绵、制造不出声响的被褥、衣裙、字画,逾窗而走时窗台上花盆景观理应是最好警示外屋的东西,可是她的窗台空无一物,唯一该放在上面的喜阳喜温的金银花却是被摆放在了外屋墙角,而她的遗落在屋中的衣物也有些奇怪,我虽无法判定她衣服是否短少,但当夜她受过惊吓后说要回屋休息,接客的衣裙已经褪下,理应套上寝衣才对,可她一整套白色寝衣就散落在床上……叫佛楼的妓女作证琉璃珥性格冷淡,并无她倾心的男性恩客,这打消了我’她是为情出逃‘的最后怀疑,所以在看到这些反常时并没有提出任何质疑,但是玉带娇……”
邝简把从公牍库和下午聚宝钱庄查到的履历尽数推给四爷。
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