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他突然捏住信纸。
“啊，父亲，您还没说，去麻瓜区做了什么呢。”
他尽可能用和平素一样、仿佛只是在谈论天气的语气说话，看向靠在椅背上的父亲。
老先生抬起眼睛。
“我没说？我没说么？”
他大声说，“好吧，这事也没什么要紧的——但西奥多，你听了可不会难过吧？毕竟你们至少有八九年没来往了——”
他用手指点了点扶手椅的布包扶手，家养小精灵发出一声欢天喜地的喊叫，冲过来给他们重新泡好两杯茶——温度正是最适宜的时候——老先生在端起茶杯前说：
“达文·普利斯特在他家里自杀啦。
我们忙着去处理他家那堆棺材和骨灰罐，免得麻瓜们生疑，真是麻烦得不得了！”
2.1996年：心同大雪一般搏动
当塞德里克走进傲罗办公室时，乔伊斯·林恩正好说到伦敦今年最大的一场雪。
他说，麻瓜报纸上都传疯了，关于这场近乎摧毁了整座城市交通系统和公共事务的大雪；很多人早晨一睁眼，发现外面就盖满了白雪，车轮胎整个淹进雪里。
“车？”
一位文职部门的女同事好奇地问，“亚瑟·韦斯莱前些年被收缴的那种？”
“那是被改造的啦。”
乔伊斯转了转手里的钢笔，话锋转向别处，“但我要说的不是这个，知道吗？麻瓜首相一小时前打来电话，问我们这是不是……”
他比了个神神秘秘的手势，那位女同事瞬间噤声。
这时塞德里克走到了自己的工位，有好些人向他打招呼，都被他一一礼貌地回复。
“伦敦东区的报告。”
一位同事递给他一份纸袋装的文件，塞德里克看到上面贴着标红的封条，这说明它是一条非常紧急的报告。
他赶紧拆开：上面写着伦敦郊区十五个麻瓜神秘的失踪事件。
连续作案，而受害者没有任何相似的特征。
麻瓜警察们似乎认为再告诉他们什么死者的个人信息也无关紧要了，这让塞德里克一边扫一边翻，才在最后看到了那些死者的名字：玛丽·福林，一家汽车公司的小职员；杰克·柯林斯，一位独居的老者；迈克尔·林奇，刚上中学的学生……
就在塞德里克看文件时，乔伊斯和那个女同事继续聊天。
几乎都是一些无关紧要的谈话，塞德里克总觉得自己已经很久没有听到过如此多、如此琐碎、如此断断续续而又其实非常漫长的闲谈。
乔伊斯谈起他喜欢的一位巫师歌手，他已经很久没有活动了；女同事则说自己刚从韦斯莱魔法把戏坊订购了一批隐形防水套，这种东西在帮部长处理办公室突如其来的暴雨，和应对越来越严格的魔法部出入限制时多有奇效；乔伊斯笑嘻嘻地伸手讨要，但没有得偿所愿，而他并不气馁，转而谈起自己很久以前跟一位麻瓜女士一起逛水族馆的经历：漂亮的鱼和莫测的水中之影……他曾经要跟那位女士结婚，不过没成；前几天他又去了水族馆一趟，发现那里不久前经历了一场小型地震、崩塌，或者别的什么，总之是没有了。
说这话的时候他也慢慢地做着那个神秘的手势，摇着头。
女同事语气不无惊讶地表达遗憾。
塞德里克这时已经看到了最后一个受害者的信息，那是个年轻姑娘，参加学校朋友的聚会后，跟他们打了个招呼要独自回家，然后就再也没有消息。
最下面用魔法部专用的墨水写的字透出来，一行小字：疑似死亡地点曾有黑魔标记显现。
乔伊斯·林恩摆摆手，他看向窗外，从这里可以看到新任魔法部长斯克林杰的宣传横幅。
白底黑字地宣传着他们抵抗黑暗势力的努力与绝不动摇的信心。
“……连邓布利多都……”
他压低声音说，眉毛似乎不知道该放在哪儿似的动了动，手指间仍然摸着那支钢笔，“你觉得我们——”
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