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他来拜访之前，便已经做好透露自己和伊莱莎关系的准备——在这个稍有些风吹草动就传得沸沸扬扬的环境里，这件事注定就没法完全遮掩。
再则，他也不希望艾莉丝一直为了此事而对身边的人有所隐瞒。
“这是伊莱莎母亲的临终嘱托。”
布兰登上校道。
“那真是可怜了威廉斯小姐，居然小小年纪就失去了母亲。”
安娜小姐没问伊莱莎的父亲在何处，想也知道这是一个没有回答的问题。
但既然对方能让布兰登上校应下，说明他们之间的关系之深，她喟叹：“布兰登上校，想来你当时也一定非常难过吧……”
“的确，我感到非常的悲恸。”
布兰登上校实话实说，“对于伊莱莎——我的表妹，我们一家有诸多对不住她的地方。
如今，我只希望能将小伊莱莎抚养长大，并看着她和心爱的人缔结婚姻的契约。
这样以来，也算是全了我表妹的遗愿。”
艾莉丝不知道布兰登上校一家人是怎么对不起伊莱莎的母亲的，但她明显看出萦绕在上校眉宇间的痛苦。
她有些担心地看着布兰登上校。
而安娜小姐也不好再多问他人的伤心事：“这倒是我冒昧了，不该问这么多的。”
“不，这本就是事实。
和冒昧不冒昧的没什么关系。”
布兰登上校道。
场面稍微沉默了几秒，布兰登上校说：“其实今日前来，也是想询问艾莉丝小姐是否愿意明天和我，还有伊莱莎一块去附近的山崖走走。”
“我很高兴能收到上校你们的邀请。”
艾莉丝说，“正巧我觉着上次玩得不够尽兴呢。”
作为艾莉丝的临时监护人，安娜小姐道：“有布兰登上校你陪同，我就放心多了。”
“这是我应该做的。”
布兰登上校回道，“那明日午后，我来接艾莉丝小姐一道前往。”
上回史密斯先生这么说的时候，艾莉丝还百般不情愿，甚至祈祷第二天能下起雨来，这回轮到布兰登上校，艾莉丝却是心甘情愿极了：“那就麻烦上校了。”
聊过了上校的来意，艾莉丝问起他在北方的情况。
知道艾莉丝对各处的风土人情都十分感兴趣，布兰登上校大概描述了一遍那里的环境。
“和南方很不一样，那里的气候阴冷多了。”
布兰登上校道，“天空也总是灰蒙蒙的，很少能看见蓝天白云。
更不用说可以散步野餐的草坪绿地。”
常年待在舒适的南方，艾莉丝对于北方的印象多数来源于报纸上和身边人的讨论，这会听上校这么说，她脑海中便浮现出被灰雾笼罩的天空，还有灰暗的，不见半点明亮色彩的街道。
“那里真的到处都是工厂吗？”
布兰登上校颔首：“工厂很多，以此为生的工人更多。
但即便如此，他们赚取的工资也只能勉强够温饱。”
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