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那么什么是马球？《资治通鉴》里有详细解释，原文咱们就不贴了，简单来说跟现在的足球有点像，只不过需要以杆击球而非用踢的。
与足球一样，马球规则简单胜负分明，对参赛者的马术、反应、团队协作等能力有一定要求，具有相当强的竞技性。
一般来说，这项竞技运动起源于东汉，兴盛于唐宋元三朝，衰落于明，于清代彻底消亡。
马球之衰落就不说其他，单从如今留下的画作就能看出来，唐时每画到马球，必然是两队人骑马竞技，而在《宣宗行乐图》里，马球就已经变成了设立球门，然后参赛者逐个击入球的运动，失去了攻防之分，由而从根本上丧失了对抗性。
正如现代大多数竞技在诞生之初都带有很浓烈的军事属性一样，马球也一样。
唐人阎宽在作品《温汤御球赋》中就一针见血的指出“击鞠之戏者，盖用兵之技也”
。
而咱们前面说到唐朝时也提过，太玄盛世百年间唐朝扩张的脚步就没停下来过，直至安史之乱前夕，高仙芝都还在怛罗斯与中亚联军激战。
在古代，这样的扩张自然需要非常充足的马匹供应，《新唐书》对此就有简述，“自贞观至麟德，四十年间，马七十万六千……议谓秦汉以来，唐马最盛，天子又锐志武事。”
可以说大唐在这段时间，从上到下都弥漫着相当强烈的尚武氛围，而在当时，马球这项竞技运动既能鼓起斗志又能训练马技，也难怪阎宽会称这项运动为“用兵之技”
。
不过在封建时代，一项运动能否彻底流行开来，还离不开最重要的一个因素：皇帝。
好在，向来喜欢一言不合玄武门的唐朝皇帝们对马术向来重视，因此马球打的也很勤快，典型的比如唐中宗李显就留下了“好击球，由是通俗相尚”
的记载。
也正是因为皇家的喜欢，甚至使得马球在唐朝时还具有了相当的政治上的影响力。
比如唐人撰写的《封氏见闻记》就有记载吐蕃人迎娶金城公主时，和唐人比试马球连连获胜，于是在唐玄宗李隆基亲自下场，“玄宗东西驱突，风回电激，所向无前”
，以高的球技为大唐扳回一局保留了颜面。
从马球甚至都涉足了唐朝的政治外交可见当时马球之风靡，也由此能见大唐上下尚武风气之浓烈。
由此也无怪乎就连病卧在床的李贺都能喊出“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”
这样的壮诗。
当然由马球引的唐僖宗面对来势汹汹的黄巢留下了“击球赌三川节度使”
的“佳话”
，那就是后话了。
而到了明朝，对马球这项竞技运动影响最大的莫过于开国君主朱元璋在《皇明祖训》中有提到的大明朝方略指导思想：
“得其地不足以供给，得其民不足以使令”
。
】
（本章完）
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