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拓跋苍木收回视线，这种微妙的被他挑衅了的感觉是怎么回事。
*
走过繁华的街市，他们来到了明显安静下来的陋巷。
与沈玉竹他们一路所见到的西戎百姓不同，这条巷子里的百姓皆都只是身着粗布麻衣，漏雨的瓦房也是随意用木板遮蔽。
青苔爬满墙角，潮湿又沉闷。
见到有人进来，他们也只是目光平静地看了一眼，倒没有外面那些身着锦衣的西戎人那般眼神鄙夷。
沈玉竹恍然有一种感觉，这才是西戎最真实的一处，它本就没有那样光鲜的外表。
姜佑来到巷尾的几处砖瓦平房，他抬手将摇摇欲坠的木门推开。
“我与姜岩平日就住在这里，看天色快要下雨了，你们也进来坐着吧。”
姜佑将地上铺着的稻草堆起来，勉强当作是坐着的凳子，“你们坐吧。”
这屋子当真是家徒四壁，几乎什么也没有。
沈玉竹和拓跋苍木在草堆上坐下，林青风几乎是整个人都躺在上面。
其余人也都纷纷走进隔壁的房屋，他们大都安静寡言，一路上看起来都没什么存在感。
姜佑正指挥着他弟弟生火烧水，“姜岩，你生得火又灭了。”
名叫姜岩的少年扎着高高的马尾，身量瘦削，比姜佑矮半个头，裤脚明显短了一截，原本还算白净的脸上被灶台里飘出来的黑烟熏花了脸。
动作倒是认真，姜佑怎么说他便怎么做。
姜佑转头看向沈玉竹他们，“你们是哪里人？来西戎是做什么的，若是来讨生计，我劝你们还是趁早打消这个念头。”
“我们是从东夷那边过来的。”
沈玉竹抬手摘下帷帽，避重就轻地问道。
“为何不能来西戎这边讨生计，不是都说西戎遍地是黄金么？”
姜佑闻言露出了一点讥嘲的笑来，转瞬即逝。
“这么说也不错，但这西戎的金子可不是每个人都有的。”
姜佑懒洋洋地抬手指了指自己与姜岩。
“你看我们，他们都说我们是西戎的乞丐，实则我们并不是靠行讨而生，只是跟那些富贵人家相比，我们这一整条巷子里住着的都是乞丐罢了。”
姜佑叹了口气，“你们外乡人不懂这西戎城里的门道，西戎的‘金子’全靠几大商贾世家，而这世家下面的分支，就是这城中的各式商铺。”
“在商铺里哪怕是打杂的也算得上是份肥差，每年都有丰厚的酬劳，但普通百姓哪能捞到，也就只能捡点别人不干的苦活累活维持生计。”
说到这里，姜佑又叹了口气，“现在不太平，之前西戎与北狄的那几次交锋，西戎将领的脑袋都被那北狄煞神插在旗杆上了，这也是为何哪怕过得艰难，城中的百姓也不愿离开西戎。”
北狄煞神拓跋苍木正规规矩矩地坐在稻草上，在沈玉竹看来时无辜地眨了眨眼。
那只是为了将西戎占领的北狄土地抢回来罢了，之后他不也放过西戎了么。
“就连西戎边境的两处城池他都没有放过，害得那些人都只能往城里走，这西戎城里的人就这么多起来了。”
姜佑摇摇头。
“好在那北狄煞神之后没再进犯西戎，否则我们这些人恐怕就要被捉进兵营里充当人数了。”
从姜佑的语气中能明显感觉出他对北狄的不满，沈玉竹无奈地应和点头，还是别让他知道他口中的北狄煞神就坐在他的对面了。
沈玉竹道谢接过姜岩递来的装着热水的瓷碗，思衬着乌日娜与哈日朗想必已经潜伏进城去营救金阿爹他们了。
他与拓跋苍木这边暂时先在这里摸清楚西戎的底细为好。
“姜佑，既然你们不以行讨为生，那些人又凭什么叫你们为乞丐？”
林青风很是不解地问道。
姜佑显然已经习惯了这个称呼，他浑不在意地喝了口水。
“方才我说了，普通百姓就只能捡点别人不要的苦活累活，但这活计也是有限的，说来也怪。”
他咂摸着道，“在最西边有一处矿山，那座矿山里招的矿工全都是像你们一样的外族人，而且去做工的人都得被守卫带走查验一番，而后才会被带走。”
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