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看到熙罗科疑惑的表情,米丝特拉几乎是习惯性地按住他的肩,又使劲晃了晃,“沙赫芒也不需要---她看上起来是个高级皮条客,靠出卖年轻女孩的肉体盈利,但她真正的身份---”
米丝特拉忽然压低了声音,一副故作神秘的样子,让熙罗科不禁打了个冷战。
“---是西海教会的都主教,那些妓女---不管是在地下室出卖肉体的姑娘,还是外包到达官显贵家宅内的金丝雀们,无一不是教会信任的死间。
以肉体收集情报的任务,必要时甚至可以舍身刺杀帝国的权贵们。
我的出嫁,当然也是类似的任务——沙赫芒的目的是伺机杀掉柏特。”
她看着熙罗科露出不可思议的表情,理所当然地笑了,就像保育阿姨看待惶恐的小孩。
被帝国通缉已久的反贼,居然就在自己身边,这么多年他竟然毫无察觉。
这等恐怖的感觉,是熙罗科单调的人生中前所未有的。
“难以接受,对吧?你也听那些买醉的下级官吏讲到过,暗中活动的西海教会是帝国境内最大的不稳因素,他们救济穷人,教养孤儿,拯救被社会抛弃的人。
国教会做不到的事情,西海教会都可以做到。
所以公民严禁入教,所以被发现的教会成员都会被就地处死。”
“可你想不到---一直照顾我们的沙赫芒女士就是教会中人,而我们多年来一直生活在教会的庇护之下。
没有教会的资助,像你我这样的孤儿早就被卖到矿山去了,甚至连发出一声哀嚎的机会都没有。
如你所知,没人会愿意卖淫,那些和我仿佛年纪的姑娘,她们的父亲兄弟乃至未婚夫,都死在了帝国的手中。
她们义无反顾地投身到肮脏血腥的地狱之中,那怕出卖自己的肉体和性命,也要让自己的仇敌付出代价。”
“可这比结婚本身还荒诞。
太荒谬了…你为什么不早告诉我!
?”
熙罗科难以接受的是,昨天自己和姐姐还是合法公民,今天一下就变成了反贼。
“如此说来,那你去赤礁城,不但要出卖肉体,还会有生命危险?倘若沙赫芒强迫你刺杀柏特,你难道能全身而退么?”
看着弟弟认真的样子,米丝特拉撩起鬓发,无谓地一笑:
“当然不能了。
不过,让你难过的,到底是我会有生命危险呢,还是我要出卖自己的肉体?”
这份笑容,甜腻像是炭火上翻滚着的砂糖,竟让身为弟弟的熙罗科觉得有些暧昧。
熙罗科的脸红了,意识到自己的失言,局促地搓了搓手。
但他还是固执地看着姐姐,嘴上毫不退让:
“都难过。
反正我觉得这是火中取栗的事情。
教会应该有不少人力,你还不到二十岁,为什么一定要你去执行这种恶劣的任务?我知道,我不应该要求别人代替我们去死,何况大家的命运都是那么悲惨——可是,我们和沙赫芒朝夕相处这么久,她就不能把这凶险的任务推给别人?”
“当然可以,柏特伯爵杀戮甚重,仇家遍布西海,愿意执行这种任务的姑娘大有人在。
问题在于,候选人中的大龄处女并不多,我无疑是最合适的人选。”
说到这里,她眼中竟有一丝骄傲,“如果是由我完成了这项任务,那么我将会得到沙赫芒最高的信赖;如果我能幸运地一直活下来,以后还能接替她的位置,领导整个西海教会……”
“而倘若我不幸被识破,事发被杀,你作为我唯一的亲人,会受到教会额外的关照,甚至进入权力中枢---这可不是那个寒酸总督开出来的条件可以比拟的。”
米丝特拉兀自得意洋洋地说着,熙罗科听得拼命地摇头。
“还是不理解么?那我告诉你,我们和教会的渊源——对不起,我早就应该告诉你的,但我想让你尽可能平静地知道这件事。
十六年前——”
米丝特拉苦笑着,表情再度变得凝重。
“--当时的西海总督是个受人爱戴的君子,与现在的帝国官僚截然不同。
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