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户部尚书顾佐座上回道：“经户部案卷查调，自弘治十五年至正德三年，预解辽东、大同、宣府、宁夏、甘肃、榆林各边年例银并奏讨银两一共五百四万六千七百五十三两有奇。”
刘瑾点点头，漫不经心道：“按皇上旨意，科道官分行稽核籴买粮料草束，使用若干，折放过若干，见存若干，如有侵盗浪费诸弊，从实参奏。”
一旁刘宇听了这话，额头上渐有冷汗渗出。
“今岁各边奏请的年例银该如何安排，还请公公示下。”
顾佐继续小心问道。
刘瑾不动声色，端起盖碗，轻轻拨动茶中浮沫，不徐不疾道：“咱家不是让户部商量出一个经远之计么？”
“这个……”
顾佐支吾半天，纠结道：“户部商议多日，似除输银之外，并无其他长策。”
刘瑾饮茶动作一滞，眸中瞬间射出两道冷电。
顾佐心底一颤，急声道：“公公容禀，国朝自洪武、永乐以来，各边既设军屯，又设开中之法，军守边，民供饷，以盐居其中，为之枢纽，天下盐课俱开中各边，上纳本色米豆，商人欲求盐利，在各边垦荒商屯，预于近边转运本色，所产粮食就地入仓输军，以待开盐报中，故边方粟豆并无甚贵之时，自前朝孝庙为纾解国用困乏，改以开中纳银盐运司，解送户部太仓银库收贮，废商人赴边报中之法，十余年来各边米豆无人买运，遂使物价腾涌，加之军屯败坏，屯卒逃亡者甚多，倘不以银输之，恐九边将士有枵腹之忧，将起祸乱。”
丘聚突然阴笑几声，“司农真是老成谋国啊，可若咱家所记不错，那向弘治爷上表废除旧法，改以纳银开中的，似乎也是位户部尚书啊……”
顾佐讪讪道：“丘公公所记不差，昔日叶公淇所虑者，盖商人赴边纳银，价少而有远涉之虞，而在运司纳银，价多而得易办之便，遂行此议，人为利便……”
“好一个为利便而坏成法，咱家记得，那叶淇可也是淮安人，两淮盐商皆是其亲识，他究竟求得是谁的利便！”
丘聚笑容森然，“怎么户部净出这些幺蛾子？”
明初盐商因为长途运输粮食的耗费巨大，便在各边雇佣劳力垦荒种田，就近输边，以便换取盐引，更多获利，时明人商屯东起辽东，西到甘肃，北达宣大，南抵交址，大明疆域所及，皆有盐商踪影，但此类边屯最得利者是晋商等靠近边镇的盐商，对于两淮盐商却极不方便，常谋求变更开中之制，于是出身淮安的叶淇寻了同年好友内阁首辅徐浦共同谋划上表，弘治皇帝也不知搭错了哪根筋，竟然同意，从此边储萧然，各边年例银越输越多，为大明朝留下了一大隐患。
“这也是为国惜财之策，以银代粟，盐课骤增至百万……”
遭丘聚抢白的顾佐脸上青白不定，急声辩解。
“那些银子呢？折色之法用了十来年吧，万岁爷登基哪会你户部太仓里还剩下多少银子，顾部堂当年曾为卿贰，该一清二楚吧？”
丘聚的问话让顾佐立时语塞，丘聚冷笑连连，“户部明知各边米粮腾贵之因，仍坚持输银代粮，其中可有户部官员通同边方巡抚都御史，共盗内帑银两之事？”
“丘公公，此等查无实据之言不可乱说。”
顾佐立时急了，当着刘瑾面说这话，不是将本官架在火上烤么。
“查无实据？部堂可敢让我东厂番子放手一查？”
丘聚反唇相讥。
“好啦，”
刘瑾终于有些不耐，打断二人争吵，轻轻呷了口茶，缓缓道：“当着诸位大人的面，学市井之徒般争来争去成何体统。”
“公公……”
顾佐心里如同别了根刺，还想再解释。
“良弼，少安毋躁。”
吏部尚书许进眼神示意劝阻。
那边谷大用也拉住丘聚，一副弥勒佛般呵呵笑道：“部堂不要见怪，老丘心直口快，并无疑心部堂之处。”
“哟，今儿好热闹啊！”
正当两边人都在忙着安抚，丁寿摇头晃脑地从外边走了进来。
二爷进刘府熟门熟路，从没把自己当外人，熟络地挨个打招呼，“二位公公，近来可好？”
谷大用笑脸相迎，丘聚一扭脖子，权当没看见，丁寿也不以为意，继续拱手作礼：“几位部堂，少见少见，哟，本兵也在？您老真是心大！”
“哼！”
被故意点了名的刘宇绷着老脸，鼻孔中喷出两道粗气，作为回答。
见他那副放诞惫懒模样，刘瑾不由蹙眉：“你小子不在锦衣卫衙门当差，跑这里偷懒作甚？”
丁寿大呼冤枉，“小子可是兢兢业业劳心王事，公公您可别随口诬赖好人！”
许进等人眼皮狂跳，现而今敢这么和刘瑾说话的，怕也只有当今皇上了。
刘瑾非但不恼，反展颜笑骂：“那哥儿你说说最近忙些什么，可别想着搪塞蒙混，若不说出个子丑寅卯来，小心咱家打你的屁股！”
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