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周钰之所以愿意出钱,无非是息事宁人,同时收买方选。
虽然没有实质证据,但从上次炒粮之争开始,方选就猜到周家与吴铁山有往来。
商人勾结山贼,倒也在情理之中,花钱买个平安,必要时还能让对方帮忙打击竞争对手,何乐而不为。
罗掌柜的车队就险些被吴铁山的人马打劫,好在方选早有防备,让宋廉带兵接应,杀退了贼人,否则之前的多空之战,结果会完全不同。
方选猜测,正因为吴铁山听信周家,导致那次打劫元气大伤,之后双方互相不再信任。
所以吴铁山才则脱离周家掌控,换了个山头继续为非作歹。
此次范瑾被绑,则和周家无关。
周钰得知后,却主动提供赎金。
方选看出异常,于是故意询问,对方是否和山贼有来往。
虽然周钰表面上否认,但方选能够看出,对方希望他能将吴铁山灭口,代价就是这笔赎金。
因为有李家被灭的前车之鉴,周家也陷入了惶恐。
虽说勾结山贼远不如勾结外敌罪状严重,但也够周家喝一壶的。
近期城主闭门谢客,还将刘腾外派去了京城,又换上外来的虎贲军接手城防,随后便是将李家抄家。
这一切迹象都在表明,城主这次动了真格,一旦被其抓到把柄,即便有姻亲的关系,也难免伤及和气。
所以周钰才会主动承担赎金,因为他知道,吴铁山弄出如此大动静,肯定会导致城主下令剿匪。
范文怀虽然只是一介教书先生,但他是城主公子的老师,即便城主家的看门狗,也不是外人可以侮辱的,何况是家师乎。
而一旦吴铁山被剿灭,定会供出与周家暗通款曲之事,届时大家的面子都不好看。
为了提前扼杀隐患,周钰主动出了这笔钱,他知道方选是个聪明人,收了钱之后,自然会帮忙解决手尾之事。
当然,关于这些细节,二人都没有明说,完全靠心中默契达成的约定。
因为只有这样,才能做到毫无痕迹,不给别人留下任何把柄。
所以方选此时自然也不能和其他人讲述,只说他自有安排。
众人早就习惯他的高深莫测,也就不再追问了。
一行人回到村子,先去了范家看望。
见范瑾平安归来,家中三人都是无比欣喜,老爷子更是强打精神,要起来给方选行礼谢恩。
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“可拉倒吧,您老人家现在下炕都费劲,行礼就免了。”
方选心里想着,手上急忙阻拦,嘱咐对方保重身体。
范母烧了一大桶茶水,端给众人解渴,又张罗着要做饭,同样被方选阻止,连说自己带了干粮。
范家虽是盖了新房,但三十多人的饭,一时半会也很难做好。
有这等待的时间,倒不如早些回城。
于是在范家人的千恩万谢中,众人离开村子。
范瑾本想留下照顾,却被方选劝阻,如今匪患未除,范家大小姐价值六千两之事再传扬出去,那必然引起各路山贼觊觎。
吴铁山也许不会再来骚扰,却保不准会有其他匪徒出手。
“过几日,等匪患消除,我再同范小姐来探望不迟。”
方选一句话,打消了她的想法。
随后依旧是范瑾骑在马上,方选牵着缰绳,众人步行,匆匆往黄土城赶。
才上官道,就见一个车队从南边驶来。
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