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当夜,刘备府中大摆宴席,一面招待赵云一行,一面庆祝升任平原相。
席间主宾尽兴,觥筹交错,刘备醉意朦胧问赵云:“子龙啊,公孙将军近况如何?”
赵云闻言脸色微微一变,放下酒觞轻叹了一声:“唉,公孙将军刚刚击退了袁军,自然是意气风发,只是……”
哦?难不成有什么变故?众人纷纷放下酒觞,刘备急切问道:“只是如何?”
赵云道:“为了击溃袁军,公孙将军大肆扩军轻率无度,对于将士们又不加约束,使其为祸乡里,百姓苦不堪言;又素来与冀州牧刘使君不睦,云时常劝诫,因而招致公孙将军厌烦……唉!
这次被派来相助玄德公者,俱是某的同乡。”
哦,这样荀骥一来就明白了。
按照赵云的说法,自打公孙瓒和袁绍翻脸以来,常山郡先后派出了两队人马,一队前往公孙瓒帐下效力,而另一队则投奔了袁绍阵营,两边都不得罪。
在战乱年代这种事稀松平常,这些世家大族们从来就不会把鸡蛋都放在一个篮子里,但是作为边地武人出身的公孙瓒却不能理解,本就因常山郡两头下注的行为不满,对赵云等人始终心怀芥蒂不肯重用,赵云还跑去给他说些不爱听的话,难怪他这么大方派了数百名白马义从,原来是不待见这群人啊。
赵云的话刚说完,刘备的表情立刻微妙了起来,轻咳了一声道:“公孙将军与刘使君之间,我们做下属的还是不要妄议的好。”
也是,今天刘备设宴邀请的人可不止是自己的下属,更有平原国的士人豪族,有些话确实不合适。
赵云自知语失,忙举起酒觞一饮而尽以掩饰尴尬。
荀骥心中了然,公孙瓒必败于袁绍之手,若是想从二人争斗之中谋取渔翁之利,以刘备目前的实力还差得远。
如此说来,眼下能做的事只有静观其变,在适当的时机逃离此地。
想到此处,荀骥心中不禁有些懊恼:乱世之中最容易成就霸业的根据地莫过于冀州,人口庞大钱粮充足,最重要的是人才众多。
如今冀州近在咫尺却无从下手,难道真要去益州?那得好几十年啊喂!
荀骥正胡思乱想时,中庭下一人面色阴沉的看向堂中的众人,正是平原国的豪族刘平。
旁边有人醉醺醺的凑了上来,一把搂住刘平的脖子:“刘兄,我听说咱这位刘府君乃是中山靖王之后,与你同为皇室后裔,他日可要为小弟引荐引荐啊。”
刘平一把推开凑过来的醉鬼,冷哼道:“不知哪里跑来的草莽流寇而已,区区织席贩履之徒也敢冒充皇室后裔?我早晚要他好看!”
同席之人悚然,却也不好说什么,原来这刘平不仅是当地的豪族,更是一方恶霸,养着上千门客,常常自比孟尝君,有传言说上一任平原相的死就与其有关。
刘平言语恶毒,心中更是忿忿不平:袁绍和公孙瓒大战,他在暗中出力不小,袁绍军主力退却,是他第一个迎田楷进青州,后来他又联合几家豪族供应钱粮,求的就是一个平原国相的位置,没想到这位公孙将军似乎更中意他的小师弟,这样一来,之前的所作所为不全做了嫁衣了吗!
刘备自然是不知道这位本家居然对自己有这样大的怨气,上任以后愈加勤勉,连续出台了多项惠民政策减轻赋税,主动开仓赈济因战乱而影响耕种的百姓,不仅远走他乡的流民纷纷返回故里,就连盘踞在山头的匪帮也不征自散。
数月之间,刘备就将平原国打理得井井有条,兵力再次扩充,新编了三个营,加上之前的部队,已经有了一千四百马军、七千步卒,可谓兵强马壮。
别看刘备这边正向着发家致富奔小康的路上大步前进,各种麻烦也跟着接踵而至。
首先是人口问题,当年黄巾军在青州作乱时大量的百姓外逃,而今又纷纷返回乡里,这本是一件好事,但原本的村落不是被黄巾军损坏破败不堪,就是被外来逃难的百姓鸠占鹊巢,双方各不相让,大规模械斗时有发生,搞得当地的官吏们焦头烂额。
其次是粮食的问题,刘备削减赋税、开仓放粮的举动引得大量的人口回流,同时也吸引了周边的流民,导致的后果就是短短数月之间,平原郡的钱粮就消耗了大半,简单来说,就是步子迈得太大扯着旦了。
再这样下去,等不到来年收获,平原国就要饿死一大片人了。
如果说以上两个问题还好解决,那么最难的就是土地问题了。
流民们带来人口的同时没有带来土地,返乡的百姓又与外来的人员争夺,没有土地,怎么养活这么多人?虽然可以号召众人开垦山林,但毕竟杯水车薪。
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