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第41章遴选
夜里，两人十分默契地先后钻进大同派的柴房，在熟悉的桌脚下，秦栀看见了白曜那双素色布鞋。
她似是捉弄般在他脚尖踩下一道黑印，道：“都多大的人了，还躲在桌下呢”
白曜丝毫不恼，平和的声音自下传来：“我还是觉得这里比较舒服。”
秦栀不禁笑出了声，刚蹲下身子便被他拽了进去，倒在他坚实温暖的肩窝。
“四年不见，有什么想说的吗”
秦栀噘着嘴，似是还在恼他这么多日没有回来看她。
二人在静悄悄的月色下将这些年的所见所闻说于对方听，原来白曜已经晋升内卫锦衣使，那是专替玄帝执行秘密任务的职务，仅仅四年时间他便距离仇人如此之近了。
“这些年我将本命灵兽伪装成归元白鹿骗过身边人，用了些手段逐渐笼络了不少朝廷青俊为我所用，只可惜我的本命灵兽没有攻击力，想要复仇总还缺了些铁血手段……”
白曜眼底难掩失落，旋即迅速掩去，伸手揉了揉秦栀的发丝道：“下月十一是你的生辰，想不想去白帝城玩”
秦栀头一次拒绝白曜的邀约，她坚定摇头，捉住了他的手攥在胸前，道：“我想去扶桑山拜师学艺，若我学有所成，必会成为你手中最锐利的刀。”
白曜似是愣了一瞬，他眼底月亮折射的光点忽然放大了些，黑暗中看不清神色，唯有那沙哑的嗓音能让人窥见几分动容。
他喉结微动，轻声道：“青青，你不是我的刀，你是我同生共死的伙伴。”
——
遴选那日艳阳高照，开春后冰雪消融，山边碧树成荫，溪流汩汩，随着马车车辙停转，两道身影一前一后走到界碑边。
只见上书“扶桑山”
三字。
“就是这里！”
女孩欣喜地攥着少年的手，“阿兄，距离遴选的时辰不远了，那我先进去了！”
少年脸上挂着温煦的笑，替她理了理衣襟又扶正了剑袋，方才叮嘱道：“不可逞强，若伤着自己，阿兄是会生气的。”
女孩甜甜一笑，小脸在少年肩头撒娇般蹭了蹭，“知道啦，阿兄不必忧心，青青会照顾好自己的！”
话音刚落，身后暴烈的马蹄声响起，尘土飞扬染上女孩鬓角，少年抬起大氅挡住沙尘，略有些不悦地望了过去。
身边有人挡在二人身前，解释道：“看扮相，该是南诏的霍家，为首的那两个少年少女是苍焰虎霍宁惜和苍焰豹霍星洲，姐弟两人是本次遴选首席最有利的竞争者之一。”
白曜点了点头，伸手拍了拍秦栀腰间的荷包，道：“参赛者里世家子弟的信息皆在此处，好好研究，千万别被人暗算。”
秦栀挺了挺胸膛道：“当然不会！”
她瞥了眼白曜身边的护卫们，想起前些时日与白曜交心之言，她问白曜：“你身边人，可信吗”
白曜是这般同她说的：“玄帝城之人没有绝对的忠诚，若遇上比你弱的，就装作强势，迫着旁人臣服于你，手中把柄多了，他们便成了真正的死士。”
“若遇上比你强的，就装作弱势，旁人以为将你玩弄于鼓掌之时，不过是你眼中跳梁小丑。”
四年光阴，他话里玄机竟让秦栀有些听不懂了。
白曜目送她走进扶桑山，转身瞥了眼身边的下属，自言自语道：“南诏新帝八岁登基，想来还是压不住这些世家勋贵，该让陛下知道赤焰一族过分嚣张的做派了。”
他的一句话，追随者们纷纷上奏参了赤焰一族，玄帝命内卫彻查赤焰族，经过以白曜为首的锦衣使多方查证，玄帝削了赤焰族所统帅的封地，以至于在南诏安分了很多年，也间接帮赤霄瑾坐稳了王位。
多年后白帝登基时，赤霄瑾力排众议，率领因战乱而分崩离析的诸多小国，向白曜俯首称臣，不过这都是后话。
秦栀进了扶桑山山谷，谷中已有不少世家子弟互相攀谈，平民子弟大多单兵行动，鲜少拉帮结派，她寻了一处山石盘腿坐下，摊开白曜给她准备的“秘密武器”
——世家关系网卷轴，打量着山谷内形色不一的众人。
先前策马而来丝毫不顾及路人生死的赤焰家二人早已站在人群的最中间，享受着各个世家子弟的马屁，为首的霍宁惜十分嚣张地叉腰而立，指着远处立于云端的扶桑山山顶道：“今日我霍宁惜便要成为打破传统的第一人！
谁说第一名非金属性灵师不可当在座的金属性灵师现在便可报上名来，我们单挑决一胜负，输的立刻滚出扶桑山，莫要继续参加遴选了！”
听着她这一番发言，在座无人应声，更助长了她嚣张的气焰，秦栀摇了摇头翻到下一页，像霍宁惜这般一开场便与所有金属性灵师交恶之人，之后赛事中定会被联手针对。
第二页是来自百川北部极寒之地的苍玉家族——苍玉书，拥有极致的冰属性本命灵兽冰天雪貂，实力强悍，但据说年前强行突破三阶瓶颈失败，伤到了墟鼎，不知现下是否恢复。
秦栀扫视一圈，目光聚焦在泉水边一名清冷少女身上，她倚在树边闭目养神，着一袭月白长袍，一头银发不加修饰盘在脑后，整个人周身都发散着拒人千里之外的森凉寒气。
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