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桓武二年，为解决国库紧张，财政危机，周帝姬清山下诏鼓励民间为朝廷进献黄金或者绢帛等财物，不仅可减免当年税赋，朝廷还将授封世袭爵位以嘉奖其忠心。
一时间民间议论纷纷，那些豪门世家大族在观望，就连商贾们也不得不怀疑，是不是朝廷故意在钓大鱼，将天下富商巨贾聚集起来，然后借此一网打尽，对他们搜刮。
当然还是有人愿意一试，毕竟对于商贾们，原本在这时代，商人的社会地位就弱，他们本就需要依附在权贵之下求自保，过着担心时刻被劫掠的风险。
来自河西的大商贾石瑁出身经商世家，自当年太宗神武帝灭西凉，攻取河西走廊后，便世代在河西经营西域往来中原的商贸。
至他一代，家有巨资，乃是天下有数的巨贾。
但一直因为商贾地位低下，经常被些官员欺压盘剥，一看到这个圣旨，便生出了想要向朝廷捐献，换取世袭爵位，提高家族的社会地位的心思。
但也不知道是否真能获得爵位，并且对这一爵位究竟能不能保障自己的利益充满怀疑。
石瑁亲自携重礼上门拜访右相陈如海，试图探下这位主管此事的右相大人口风，以及当今天子的真正意图。
陈如海也知其为当世闻名的巨贾，富甲天下，有了想以其作为榜样的想法。
“此次是陛下亲自下诏只要向朝廷捐赠财物，就是为国做出贡献，功劳并不亚于那些征战沙场建立功勋的功臣。
陛下皆一视同仁，爵位自然是世袭的，只不过没有食邑，其他权益皆是一样，尤其如果阁下愿意捐资5000两黄金，吾将上表请求天子为阁下授封国公之爵位。
不仅可以参与朝会，届时陛下在宫中宴请群臣，阁下作为国公也能前来赴宴。
还有上朝觐见，上表奏章的权力，并能得到天子的召见，这可是那些地方官员做梦都没有的。”
“可这毕竟是5000两黄金啊，右相大人，如果花更少些钱，换一乡侯亭侯对吾等商人也足够了。”
石瑁确实有些心动，但这5000两黄金，天底下能拿出来的都没几家，去年占据吴越富庶之地，富甲一方的梁国，给陪嫁长公主外加纳贡也才万两黄金。
不过拿整个家族近半财富要是能换来国公爵位，提升家族地位，尤其是带来安全感，那也是值得考虑。
陈如海道：“此言差矣！
国公之位，那可不是乡侯亭侯能比的，我大周至今也没几个国公。
即便我们陈家，当年跟随太祖太宗起兵，至今也没有国公的爵位。
即便没有食邑，这国公爵位也是极为稀缺尊贵。
而且这次机会实属特殊情况特利，时间也有期限，过了这段时间，即使献出万金，也得不到国公爵位。”
“阁下请想想，你们石家出身自河西凉州，倘若你是第一个献资的，本相愿上表请陛下授封汝为凉国公，整个凉州从此以你们石家最为尊贵。
倘若再有当地官员对你有所企图，你大可以亲自上朝觐见陛下陈述是非曲直。
整个洛京各大豪门世家的宴席上也都会有凉国公你和你的亲眷身影，陛下举办的宫宴，庆功宴上也将有你凉国公的席位，国公的席位那也仅仅是在宗室诸王和三公之下，在诸位侯爵之上。”
陈如海见石瑁神情好似被打动，又道：“想想，倘若没有这样的身份地位，纵使你家有万金，又如何能自保？当地小官小吏就可盘剥刁难你，你损失的何止是5000两黄金，恐怕连整个家族都会受连累，与其拿些钱财去收买州郡的官员，还被嫌弃，何不献给天子，获得庇护。”
陈如海看向石瑁送来的厚礼，“这些礼物你还不如献给陛下，献给朝廷。
老弟，我也知你们商人处境不易，但商人最知道利害关系，你将这些财物到处打点那些官员，也就是求个保护伞，你依然是被他们所看不起的低贱商贾。”
陈如海顿了顿又说：“但你将这巨资献给陛下，获得的是朝廷功臣和国公的头衔，一举跻身天下权贵世家大族之列，令郎就是国公世子，未来迎娶那些豪门世家千金，只需一两代之后便是真正的世家豪门了。
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