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“你们可以将我看作这里的国王,也可以将我看作一个悲哀的普通老人。”
老人说,“我叫涅尔提翁,沃提翁之子,原来治理着一个两万人的城邦,可我狂妄自大,竟以为自己的成就能与神王齐肩,以为那盛宴不断、宾客如云的欢乐连天神也不过尔尔。
“我惹怒了神祇,被神王带到这个荒芜的小岛上。
神王赐予我吃不完的食物、穿不坏的锦衣、宽敞高大的宫殿和三倍长的寿命,却没有赐予我子民,也没有送来任何客人,只用无尽的孤独和空虚来惩罚我的傲慢。
“可今天我终于等来了贵客,也许是神王听到了我的忏悔和哀求,予我怜悯吧。
众英雄不必疑心,请随我到宫殿,让我尽地主之谊,再次做一回像样的国王吧。”
他的话让英雄们觉得有几分可信,便跟他进了宫殿。
他的宫殿烛火明亮,富丽堂皇,确有国王的气派,可没有侍从侍奉,没有子民驾驭,使这高大的殿堂显得空洞乏味,不过如是。
涅尔提翁为他们送上了美味的鸡腿和新鲜的水果,问他们因何开启海上的征程。
与大海搏斗了大半天的勇士们毫不客气,扫荡食物的速度堪比刚才追赶他们的暴风雨。
他们说出了此行的目的,涅尔提翁听了一拍大腿:“西风神曾告诉过我迷海的由来。”
罪孽
涅尔提翁的话让所有人不约而同停下进食,安静地等他往下说。
“当我受到神王惩罚,来到这个小岛时,西风神可怜我无人作伴,时常停留在这里,告诉了我很多海上的故事。
“他说在多年以前,一群因战乱和疾病失去土地的人,向神王祈求赐予他们一块远离战争和苦难的自由土地。
神王答应了他们的请求,赐给了他们一艘船。
他们不论男女全部上了船,在西风神的帮助下,找到了神王应许的岛屿。
“他们上了岛屿,将船作为祭品,献祭给神王,在岛上过起了自给自足、繁衍生息的生活。
后来有一回,海神和神王在凡人本性的善恶问题上发生了激烈的争论,他们打了一个赌,将一艘载满货物的商船送到了那个岛上。
“岛上的居民一开始还很热情地招待那些外来者,让他们停泊商船,休息一晚。
可到了晚上,他们便忍不住垂涎船上的物资,生出了邪恶的念头,最终将那些商人和水手全部杀害,夺得了战利品。
“神王赌输了,他一气之下,诅咒了岛上的男人,诅咒他们的后代会因同样的贪念,在同样的方式下被杀害。
“诅咒一出,岛屿周围的海水流向就发生了转变,引航针的指向性也随之失效,越来越多的商船被水流引入那片海域,越来越多的人在那个岛上丧命。
最初那批被扔进海里的尸体,竟腐化成邪恶的怪物,噬食所有落入海中的血肉。
“为了警告凡人,海神自海底升起数座高山,围住那片海域,形成了海上迷宫,迷宫内正是你们口中的迷海。
与此同时,海神还将海蛇升至天上,困住那些怪物,阻止它们逃出迷海。”
涅尔提翁说到这里,便结束了迷海的故事。
众人听得入迷,一时无人接话。
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