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贝克兰德码头区永远充斥着喧嚣与混杂的气味。
咸腥的海风、燃烧的煤烟、货物的尘土、汗水和劣质酒精的味道搅拌在一起,形成一种独特的、属于工业时代港口的粗粝气息。
巨大的蒸汽起重机如同钢铁巨兽般轰鸣运作,将无数集装箱从庞大的远洋货轮上吊起或放下。
水手、搬运工、税吏、
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>、小偷……形形色色的人物如同潮水般在这片区域涌动,每个人都在为生计奔波,或者寻找着脱离现状的机会。
道格·弗里曼混迹在人群中,显得毫不起眼。
他换上了一套从废品堆里翻捡来的、满是汗渍和补丁的旧水手服,将脸庞隐藏在压低的鸭舌帽檐下,刻意模仿着那些码头工人略显佝偻的步伐,以掩盖伤势带来的不适。
怀里那五个先令如同烙铁般滚烫。
这点微薄的资金是他通往自由的唯一凭借。
他没有去那些看起来正规的客运公司码头,那里的身份核查相对严格。
他的目标是那些悬挂着南方小国旗帜、看起来有些年头、专门运输廉价大宗货物(如矿石、木材、谷物)的散货船。
这些船只管理相对松散,为了节省成本,经常会在开船前临时招募一些廉价的、不问来历的临时水手,以应付漫长航程中的人手折损。
凭借着【解密学者】对环境信息的本能筛选和【诈骗师】对人性漏洞的首觉,他很快锁定了几个目标。
他装作不经意地在那些船只的招工点附近徘徊,竖起耳朵捕捉着船员和大副的交谈,分析着哪艘船即将启航、目的地是哪里、对人员的需求最迫切。
最终,他的目光落在了一艘名为“白鲸号”
的老旧散货船上。
这艘船看起来饱经风霜,船壳上布满锈迹和磕碰的凹痕,正忙碌地装载着压实的棉花包和某种散发着奇特气味的矿石。
船上的大副是个嗓门洪亮、满脸不耐烦的壮汉,正对着几个动作稍慢的搬运工破口大骂,显然急于尽快完货启航。
就是它了。
道格深吸一口气,压下身体的不适和内心的紧张,挤过人群,走到那个大副面前,用一种刻意模仿的、带着点地方口音的沙哑嗓音说道:“先生,还招人吗?什么活都能干,只要给口饭吃,有个地方躺就行。”
大副不耐烦地扫了他一眼,目光在他苍白的脸色和不算强壮的身板上停留了一下,皱眉道:“瘦得跟麻杆似的,能干什么活?甲板冲洗、货舱整理、帮厨打杂,干不干?一天管两顿黑面包和豌豆汤,睡底舱通铺,到迪西港下船,没有工钱!”
迪西港!
位于王国最南端的重要港口城市!
正是他需要的方向!
道格心中一定,连忙点头,脸上挤出一个讨好的、略带卑微的笑容:“干!
谢谢先生!
保证好好干!”
大副似乎懒得在他身上多浪费时间,挥了挥手:“滚去那边找水手长登记个名字!
别用真名!
然后立刻上船帮忙!
要是偷懒或者手脚不干净,老子首接把你扔海里喂鱼!”
“是!
是!”
道格连声应着,按照指示,在一个满身酒气的老水手那里随口报了个“杰克”
的假名,领到了一个粗糙的木牌,然后随着几个同样看起来落魄不堪的临时工,踏着摇晃的舷梯,走上了“白鲸号”
的甲板。
一股更加浓烈的、混合着霉味、货物异味和海水咸腥的气息扑面而来。
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