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染布巷
民国二十三年，我在苏州城西南角租下一间老宅。
房东是个佝偻的老太太，交钥匙时反复叮嘱，入夜后无论听到什么动静，都别开西厢房的门。
老宅坐落在染布巷深处，青石板路被雨水浸得发黑，两侧院墙爬满枯藤。
我的房间在正屋，西厢房斜对门，窗棂上糊着泛黄的棉纸，风一吹就发出细碎的声响。
搬来的头三天相安无事，首到第西个雨夜，我被一阵奇怪的声音吵醒。
那声音像是有人在绞拧湿布料，淅淅沥沥的水声里夹杂着丝线断裂的脆响，从西厢房的方向传来。
我披衣走到窗边，借着檐角漏下的月光，看见西厢房的门缝里渗出暗红色的水，顺着青石板缝蜿蜒流淌，在我院子门口积成一小滩，像打翻的胭脂。
“小伙子，醒着吗？”
老太太的声音突然在院门外响起，带着雨丝的凉意。
我打开门，见她撑着一把油布伞，手里拎着个竹篮，篮里裹着块黑布。
“把这个挂在门楣上，能挡些不干净的东西。”
她递过布包，我触到布料时，只觉冰凉刺骨，像握着一块刚从井里捞出来的石头。
布包里是块染成靛蓝色的土布，边角绣着歪歪扭扭的符咒。
我依言把布挂在门楣上，老太太却没走，盯着西厢房的方向叹气：“五十年前，这里住过个染布匠，叫沈玉容，是个顶好看的姑娘。”
沈玉容是染布巷有名的巧手，能染出三十多种蓝色，尤其是她独创的“醉蓝”
，像雨后初晴的天空，里子却藏着一丝若有若无的绯红。
那时巷尾的绸缎庄老板看上了她，派人提亲时，却发现她和学徒阿生私定了终身。
绸缎庄老板恼羞成怒，诬陷阿生偷了庄里的绸缎，把人送进了大牢。
“沈姑娘跪在绸缎庄门口三天三夜，求老板放过阿生。”
老太太的声音有些发颤，“老板说，只要她能染出一块‘血蓝’布，就放了阿生。”
血蓝是染布行里的禁忌，需用活人血调和靛蓝染料，染出的布会泛着血色的光泽，却也会折损染布匠的阳寿。
沈玉容真的染出了血蓝布。
那天染布巷飘着诡异的香气，西厢房的烟囱里冒出蓝紫色的烟，街坊们看见她端着染缸出来时，脸色白得像纸，手指被染料浸得乌黑。
绸缎庄老板见了血蓝布，却反悔了，说阿生己经在牢里病死了。
“沈姑娘把那块血蓝布剪成了布条，一条一条缠在身上，然后点了把火。”
老太太指了指西厢房的屋檐，“大火烧了三天三夜，救火的人想冲进去，却听见里面有染布的声音，滋滋啦啦的，像烧着了活物。”
我听得后背发凉，正想追问，西厢房里突然传来布料摩擦的声音，紧接着是女人的低泣，断断续续的，像被水浸透了一样。
老太太脸色骤变，拉着我往屋里躲：“别听！
她在找自己的手指头！”
我这才注意到，门楣上的靛蓝布开始渗出暗红色的水渍，像血一样顺着布纹往下淌。
西厢房的门“吱呀”
一声开了道缝，一道青白色的影子晃了晃，我看见一双没有血色的手扒在门框上，手指关节处缠着褪色的蓝布条。
“阿生，我的布染好了，你看看颜色对不对。”
女人的声音轻飘飘的，夹杂着水流声。
老太太捂住我的嘴，示意我别出声。
过了约莫一盏茶的功夫，西厢房的门又关上了，只有绞布的声音还在继续，淅淅沥沥，仿佛永远不会停歇。
第二天一早，我发现门楣上的靛蓝布变成了深紫色，边角处还沾着几根细碎的棉线。
老太太来收房租时，看见布的颜色，脸色变得很难看：“她昨晚出来过了，这布被阴气染透了，没用了。”
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