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这话没等陈老实送磨石，就先传到了陈家。
是隔壁的张婶路过陈家院子，看见王氏在院子里择菜——柳氏在屋里缝书包，让王氏把昨天从地里拔的白菜择干净，晚上煮稀粥——就凑过来，压低了声音说：“王氏啊，我刚从王大娘家过来，听见王大娘劝老实，说供三郎读书是白费钱，还说屠户家的孩子读不出啥名堂。
你家这日子，本来就紧巴巴的，再供个读书人，能扛得住吗？”
王氏手里的白菜叶子“啪嗒”
一声掉在地上，她赶紧捡起来，拍了拍上面的土，心里却犯了嘀咕。
本来她就觉得三郎读书花钱多，现在听张婶这么一说，心里的焦虑更重了。
她首起腰，看着屋里柳氏缝书包的影子，忍不住念叨起来：“可不是嘛，张婶你说的也是。
那束脩就半两银子，还有书本、笔墨，哪样不要钱？万一三郎读了几年，啥也没考中，这钱不就打水漂了？到时候赋税交不上，官府要是来催，可咋整？小宝的咳嗽要是再犯，连请郎中的钱都没有，这日子还过不过了？”
她的声音不算小，屋里的柳氏正拿着针线缝书包上的云纹——那是用大姐出嫁时剩下的蓝布做的，布面很软，颜色也好看，她想让三郎背着新书包去学堂，体面些——听见王氏的话，手里的针顿了顿，然后放下针线，掀开门帘走了出来。
柳氏的头发用木簪挽着，几缕碎发贴在额角，眼角虽然有细纹，眼神却很亮，带着点护犊子的坚定。
她走到王氏身边，瞪了她一眼，声音不高却很有分量：“王氏你少说两句！
三郎有心气读书，这是好事，不是添乱！
咱家里是穷，可穷也不能断了孩子的盼头！”
王氏被她瞪得低下头，手里的白菜也不择了，小声说：“我不是不想让三郎读，就是怕……”
“怕啥？怕钱白花？”
柳氏打断她，伸手拿起王氏手里的白菜，继续择菜，“你忘了去年冬天，武儿差点被征去服徭役？要不是老实给里正送了两斤猪肉，武儿就得去边境修城墙，能不能回来都不一定！
三郎要是能考中秀才，家里就不用出壮丁服徭役，还能减免赋税，这咋是白费钱？就算真没考中，咱也没亏了孩子——总比让他一辈子跟咱一样，面朝黄土背朝天，手上磨满老茧，杀猪宰羊一辈子强！”
她顿了顿，看向屋里桌上的蓝布书包，声音软了些：“孩子有出息的心思，比啥都强。
咱一家人齐心协力，老实多杀两头猪，武儿、勇儿多帮人拉点货，三郎自己也说要帮人抄书、画小画挣钱，总能把日子撑起来。
你要是再念叨，就别帮着我缝书包了！”
王氏抬起头，看着柳氏眼里的坚定，又看了看屋里那半块蓝布——上面己经缝好了两朵云纹，针脚细密，透着柳氏的心思——心里的焦虑渐渐散了。
她知道柳氏是为了三郎好，也是为了这个家好。
她点了点头，拿起地上的白菜，重新择了起来：“娘，我知道了，我不念叨了。
晚上我帮你缝书包吧，多个人手快。”
柳氏笑了笑，拍了拍她的手背：“这才对。
咱是一家人，就得一条心。”
这时，陈老实扛着磨石回来了，肩膀上的磨石压得他脚步有点沉，却看见院子里柳氏和王氏一起择菜，脸上的愁容少了些，心里也松了口气。
他把磨石放在墙角，朝着屋里喊：“三郎，出来帮爹把磨石擦干净，明天好用。”
屋里的陈砚听见父亲的声音，赶紧放下手里的木炭——他正用木炭在地上练字，写的是“有教无类”
——跑了出来，笑着说：“爹，我来擦。”
夕阳的光洒在院子里，照在磨石上，照在柳氏手里的蓝布上，也照在陈砚年轻的脸上，带着点温暖的希望。
邻里的闲言碎语虽然刺耳，却没挡住这家人想让孩子走出去的决心——寒门读书难，可再难，也得走下去。
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