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他好不容易到了协会的前台，艾琳看上去已经等了他许久，还没等他开口就已经从台下端出了盒子，热情洋溢地同他交待着:“这是一千二百卢贝，我已经替你数好了，你来核对一下吧。”
沙缪低下头，也没有多看，就将那些镍币揣进了怀里:“谢谢。”
艾琳却忽然叫住了他:“你认识卡洛夫人吗？”
这个名字沙缪可不会忘记，然后他顺着艾琳的手指方向一路往上，看见了在二楼栏杆处同他打招呼的贵妇人。
一颗冉冉升起的新星，贵族们有意结交也不是什么稀奇事，卡洛夫人出现在这里，只会让其他人艳羡是哪个幸运儿又找到了长期饭票。
沙缪什么也没说，二人保持着相同的默契，他跟着卡洛夫人出了协会，登上了她富丽得过了头的马车。
沙缪刚坐下来，就看着眼前的贵妇人问道:“抱歉，我该称呼你为莉莉，还是娜娜？”
比起第一次相见时，卡洛夫人看起来少了些娇俏，多了些沉稳，沙缪的问题让她露出了一个满意的笑容:“比起娜娜，我更希望你能称呼我为波尔曼。”
两姐妹在性格上的出入也方便了沙缪可以判断他现在面对的是谁，虽然关于本该死去的姐姐却可以和妹妹共用躯体这件事更加引人好奇。
上次一别，卡洛夫人替他拍下了商品，还叫破了他的身份，但是自那以后她就再也没有出现，现在她又来到这里，沙缪有些不理解:“多谢您上一次的帮助，我有什么能够帮助你的吗？”
他的疏离太明显，卡洛夫人挑了挑眉:“太见外了，你这样好像我们是陌生人一样，真要追溯起来我们其实是有些血缘关系的呢。”
这点倒是他不知道的，他只是以为泰伦和爷爷是好友，不过对于珀瑞家族而言，有血缘关系不是什么好事，保不准那份奇怪的契约什么时候又抽疯将他们也纳入交易范围了。
见沙缪沉默不语，卡洛夫人就知道他在想些什么:“我知道珀瑞家族的秘密，我还知道上限是二十。”
沙缪总算抬了抬眼:“什么？”
“交易数量的上限是二十。”
卡洛夫人继续说道，“你知道这是什么意思对吧？顺带一提，在你的一个叔叔因病夭折以后，我的父亲，一个已经成年许久的驱魔师，幸运地被选中成了替补第二十个交易对象，也是在那之后，他才知道自己的母亲来自于珀瑞家族，也是如此，他才会和你的爷爷相识。”
一口气说完太多话让人口干舌燥，卡洛夫人喝了一口茶，润了润喉咙，这才悠然地看向沙缪:“你比他幸运，付出的代价都不痛不痒。”
沙缪却关注到了另一件事:“我是不是可以认为，你们也是珀瑞家族的一员？”
卡洛夫人:“你得去问制定规则的人，至少现在看来，我并不算是，至于我的父亲，我觉得他已经没有什么可以用来交换的了。”
泰伦先生目前的处境听起来不太妙。
沙缪眼神暗了暗:“我可以见一见泰伦先生么？”
卡洛夫人微微一笑:“这也是我的来意，我的父亲也想见见你。”
执棋人
卡洛家族有着难以估计的财产，他们富贵的宫殿遍布各个城镇，如果要评选一下君王之下最尊贵的人，也许卡洛伯爵能有一席之地。
只是伯爵也是一个繁忙的人，他大多数时候都与自己的妻子分居两地，卡洛夫人并没有为此抱怨，她甚至为这份自由感到欣慰。
波尔曼家族也小有家资，只是和卡洛家族比起来就显得有些寒酸，在姐姐去世以后，卡洛夫人就将父亲接到了家中，将波尔曼家族的老宅和田地打包卖了出去。
也许是见过了大教堂，再富丽堂皇的建筑都没法让沙缪感到惊讶，他跟随在卡洛夫人的身后，就如同是她新招揽的驱魔师新秀，不会有人对此感到疑惑。
作为驱魔师的后代，卡洛夫人认为自己会得罪不少邪祟，所以需要更多的驱魔师来保护自己，这很合理。
挥退了所有人，等到这个偌大的会客厅只剩下两个人后，卡洛夫人才缓缓开口:“其实在那天夜里，父亲就已经猜测你们遭遇了不测，因为那个契约连续夺走了他两样东西。”
虽然说是泰伦·波尔曼想要见他，但是看样子卡洛夫人并不急，沙缪端坐在沙发上，静静地看着卡洛夫人，她一定还有别的话想要说。
但是事实让人有些失望，沉默了半晌，卡洛夫人终于叹了一口气，站起身:“请随我来吧。”
按道理说，泰伦的年龄不会太老，按照驱魔师的体格来说，他应当还可以显得更年轻，但是在他眼前的人又确实是一个似乎将不久于人世的老人。
纱帘全部合拢，防止过于耀眼的阳光刺激到他的眼睛，里面的布置简单而又轻便，没有任何多余的装饰品，似乎多一朵鲜花都会同泰伦争夺生气。
他看起来太老了，老得不成样子，皱纹层层迭迭，分不清哪里是眼睛，肌肉全都萎缩成了皱巴巴的条块，他没办法站起来，甚至没办法起身，只能窝在柔软的床上，迟早有一天会被吞噬进去。
“第一个交易的代价，是父亲的双腿，自那以后，他基本上没办法再从事驱魔师的工作了。”
卡洛夫人的声音在他背后响起，没等到沙缪询问更多，她就转过身，不想再停留:“我在会客厅等你。”
躺着的人终于有了点动静，他剧烈地咳嗽起来，令人担忧他会咳出某些器官，但什么也没有咳出来，他睁开了眼，从那层层迭迭的皱纹里精准地看向沙缪，苍老的声音并不悦耳:“真是抱歉在这种情形下与你相见，珀瑞家族的小少爷哦不，现在你该是珀瑞家族的家主了。”
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