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伯爵没有下马，在众人的注视之下，他骑着马，走进了城堡的大厅，一直到王座面前才下马。
他看着面前的王座，伸出手来，轻轻摸着王座的扶手，而他的随员们都安静站在他身后。
过了许久，他终于转过身来。
“向陛下报捷吧，我们已经占领爱丁堡。”
他平静地说道。
新王冠一辆辆豪华马车驶进汉普顿宫狭窄的庭院，马车上装饰着内阁成员们的家徽。
召开内阁会议的消息是前一天半夜由一名穿着绣着都铎玫瑰的王室仆人带来的，同时带来的还有苏格兰方面的最新消息。
赫特福德伯爵已经成功占领爱丁堡，整个苏格兰低地传檄而定，高地氏族的叛乱也有望在不久后被扑灭，然而苏格兰女王却成功在爱丁堡陷落之前离开了城市，据说她已经登上法国人的军舰去了大陆。
很显然，国王把苏格兰女王强行带来伦敦与自己的儿子成婚的计划已经破产了，问题在于下一步该如何是好？内阁会议室门口的小候见厅一直被认为是一个令人尴尬的地方，特别是当诸位大人都挤在这个小小的房间里的时候。
屋子里的十几个人恨不得把对方撕成碎片，却被迫挂着虚伪的微笑与对方寒暄。
而在短暂的交流过后，他们就马上按照所属的派系聚成一个个小团体，每个团体占据着房间的一角，事实上每位大臣都是欧几里得几何学的优秀学生——他们总能找到相互之间距离最远的位置。
正如今天这样，站在入口处的是多塞特侯爵和他的小团体，或者说是他夫人——萨福克女公爵的小团体。
靠在壁炉边上的是赫特福德伯爵一党，如今伯爵身在爱丁堡，整个团体的领头羊自然就成了他的弟弟，海军中将托马斯·西摩爵士，这一圈人看上去都有些惴惴不安，事实上他们大多数都度过了一个失眠的夜晚，赫特福德伯爵没能俘虏苏格兰女王，这把他的整个派系都抛到了风口浪尖上。
而正对面站着的加德纳主教一党，则看上去一个个意气风发。
这些宗教保守派对赫特福德伯爵“缺乏道德观”
的善变实用主义嗤之以鼻，如今对方露出这么大的一个把柄，主教们自然要好好利用。
因此这些人昨天晚上也大多熬了一宿，然而与对手们不同的是他们一个个在美梦的滋润下显得容光焕发，仿佛刚刚从乡间度假回来一样。
在房间的最后一个角落，诺福克公爵和他的儿子萨里伯爵孤零零地站在那里。
几年前凯瑟琳·霍华德王后的丑闻，让这位曾经国王身边的第一宠臣一蹶不振。
他的确曾经从安妮·波林王后的垮台当中幸存下来，但没有人会幼稚到觉得这样的好运气会有第二次。
诺福克公爵如今彻底讨了国王的嫌弃，虽然他是王子的舅公，然而他当年无情的抛弃王子的母后也深深得罪了未来的国王。
现在这位资历深厚的老臣还站在这里，然而谁也说不清楚他还能再站多久。
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