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人群中央是一个用花布包着头发、嘴唇很薄,看起来精明干练的妇人,她面前站了二三十个孩子,年龄在六七岁到十来岁不等,大部分是女孩子,只有几个男孩。
嚎啕大哭的是一个六七岁的小姑娘。
她长得非常可爱,小脸圆鼓鼓的,两只眼睛透明清澈,像是被水浸润过的黑葡萄。
小姑娘哇哇大哭,旁边一个浑身打满补丁的消瘦妇人抱着她失声痛哭,一边哭一边轻轻拍她的背:“小草以后要乖乖的,听话啊,娘……娘以后会去看你的。”
陈云州蹙眉:“他们这是在做什么?”
郑深看出了门道:“应该是人牙子来买孩子。”
买孩子……
陈云州心理极度不适,这搁他上辈子看到,高低要拨个110,但在古代这是合法的。
而且有时候也是没办法,看那妇人瘦骨嶙峋、满身补丁的样子,这孩子跟着她搞不好也得饿死,被卖给大户人家为奴可能还有一条活路。
那小女孩死死抱着妇人的脖子不肯松手:“娘,娘,别卖了小草好不好?小草可以少吃点的,小草以后一天就吃一顿,就吃一顿……”
妇人显然也舍不得女儿,回头看丈夫。
又黑又矮的青年男人抹了抹眼睛,拉起妇人:“别说傻话了,不卖了小草,我们连种子都没有,地都没法种,吃什么?全家都等着饿死吗?”
妇人攥着丈夫的手:“咱们找冉老爷借,找他借,现在春天了,山上很多野菜,挖回来煮成糊糊也饿不死。”
丈夫甩开女人:“你个疯婆娘,那冉……那钱也是能借的,你不想活了?”
陈云州很好奇,问旁边一名老者:“冉老爷的钱为何借不得?”
老者看陈云州二人虽穿得不是多华丽,但衣服整洁没有一丝褶皱,也没打补丁,身边还跟着两名随从,气质也不俗,一瞧就是有些身份的人,便低声说:“借那冉老爷的钱,每个月十分利,利滚利,若不是被逼得要饿死了,谁都不会轻易去借他的钱。”
月利十分,还是复利,陈云州在心里粗略算了一下,那一年下来,利息高达百分之两百多,借一百块,一年后就得还三百多,现代高利贷看了都要落泪。
狠,太狠了。
难怪那男人宁可卖女儿也不敢借,这一旦借了那就是个无底洞,根本还不清。
除非哪天他走大运得了一笔横财,不然全家都要搭进去。
陈云州诧异地问郑深:“官府就不管吗?”
郑深非常意外陈云州怎么连这种常识都不知道。
有时候他总觉得陈云州身上有一种与他们这些人格格不入的气质。
“官府怎么管?这是双方自愿的事。
若是官府限制,这些有钱人不愿借钱,那百姓怎么办?活活饿死吗?”
郑深看着陈云州那副难以置信地样子,叹道,“这冉老爷的利息虽高,但也不是最高的,还有年息百分之几百的,这些富人的借贷利息都不低。”
老者苦笑着说:“这位先生说得是,隔壁庄子的陈老爷收取百分之三百的利息,不到一年也按一年计算。
若不是穷得实在没法子,谁会去借他们的钱,那可是要活活被扒下一层皮的。
可现在春耕在即,若没种子一年都没收成,实在没法子的还是只能借。”
陈云州……
这简直是丢他们陈家的脸。
一个二个太无法无天了。
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