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所以这四千石粮,是随钦差卫队调来的第一批赈灾粮,去掉从长安走到青州的消耗,数量也刚好对得上。
匪徒如此慷慨地将这四千石粮送给他们,说明山上根本不缺这四千石粮,一石也不克扣,倒像这四千石粮在匪徒手中也是个烫手山芋。
所以,刺杀钦差的确是汪伍干的。
但他们并非为了粮食,那么只有可能,是有人花高价从匪徒手中买了钦差的脑袋。
山匪头子的确很有头脑,唆使百姓劫掠军粮,挑起军民矛盾,坐收渔翁之利。
如此一来,百姓本不是叛民,也成了叛民。
大军此行是为剿匪,若是着了他们的道,转头便要一边剿匪一边镇压叛民,百姓便成了替匪徒挡枪的肉盾。
周权问道:“你可见过他们二当家的?”
孔若云道:“那天和父老乡亲去拿那四千石粮,远远地见过一眼,但当时是在夜里,没看清楚脸。
此人外号小白龙,听说比较瘦弱清秀。”
“你刚刚说的纪千峰、纪千川兄弟,可曾见过小白龙?”
“他们应该也没见过。”
顿了顿,孔若云自顾自继续道,“我们说好劫了军粮,一半发给县乡百姓,剩余一半大家平分。
但如今大局已定,只求将军杀了我,放过其余无辜的百姓。”
“我们青州民风质朴。
旁边沧州才旱了一年,便有百姓合伙砸了龙王庙。
我们青州旱了三年,百姓仍在庙里祈雨,踏破了门槛,跪破了膝盖。
一片丹心,等了一年又一年,没等来甘霖,却还在继续跪拜,他们都是再顺不过的顺民!”
周权明白孔若云的弦外之音。
青州大旱三年,百姓人相食,他们等了一年又一年,却没能等来朝廷雨露恩泽。
相反,朝廷向他们征收重税,收不上来,便说他们是叛民。
朝廷如此狠绝,青州百姓还不揭竿而起,皆因百姓纯良,朝廷应感庆幸。
周权道:“朝廷派大军前来,是为剿匪赈灾,保境安民,而非镇压叛民。
朝廷得知青州大旱,已经向青州免了三年赋税,又何来抗税,何来叛民一说?这两年,朝廷也已多次调拨了赈灾粮,为何没有发到大家手上,仍需查明。
但你既是读书人,又怎会听信匪徒这等蠢话?”
“我也是半信半疑。”
说着,孔若云苦涩地笑了笑,“我们青州,与中原腹地只连着一条龙锯峡。
每次中原大乱,自顾不暇,最先割舍的是我们,中原安定,想扩张版图,最后考虑的还是我们。
我只当君父心中,早没了我们青州百姓。”
周权深深叹了一口气。
误会已深,君民离心,他不知是该让这误会继续,还是试图解开。
沉默良久,周权开口道:“皇上视民如伤,得知青州灾荒,百姓易子而食,曾在朝会上掩面恸哭,心里又怎会没有青州百姓?”
听了这话,孔若云潸然泪下。
他挣开士兵,跪在了地上:“有这句话便够了,请大将军杀了我吧!”
周权道:“我不杀你。”
杀了孔若云,激起槐南县百姓民愤,百姓若真揭竿而起,实在得不偿失。
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