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仲夏初秋的暖风吹过,金黄色的黍稷哗啦啦作响,跟着暖风旋了个圈,好像是在向农人招手,告诉他们可以收割了。
较远的地方,有一个发须枯白,背驼得就像是车轮的老农正拿着豁口的镰刀,艰难地割着黍稷的穗子。
在他的身后,有一个四肢细长,肚子圆鼓鼓的小孩正俯身捡着地上穗子。
小孩个头很矮,不需要多努力就能捡到零散的穗粒。
将穗粒捡起后,他不顾穗粒上有泥土,也不顾穗粒割喉咙,悄悄将穗粒塞进嘴里细细咀嚼,露出了开心的神色。
老农回头看着小孩在偷吃穗粒,用镰刀的把手敲了一下小孩的脑袋。
小孩没有哭。
他举起一片黍稷枯黄的叶子。
老农点头,他将叶子放进嘴里咀嚼,表情仍旧很开心。
朱襄放在身体两侧的手指动了动。
他想站起来,但最终什么都没有做。
嬴小政站在朱襄身后,皱着眉头问道:“舅父,我可不可以把我的糕饼给他?”
朱襄道:“别去。
现在到处都是饥饿的人,你若送给那对爷孙糕饼,会引来许多人哄抢,危及你的性命。
我已经让人把赵王送回的千金和赠礼换作了粮食,每日以赵王的名义在村口施粥。
他们不会饿死。”
嬴小政在朱襄双腿上坐下,不顾会弄脏朱襄的衣服,抱着双腿道:“舅父很早就准备好了?他们都能活下来吗?”
朱襄道:“我很早就准备好了,但我不知道他们能不能活下来。”
嬴小政把肉乎乎的小下巴搁在自己的膝盖上,不高兴地看着面前的田野。
田野上明明有黍稷,却如荒野一般寥无人烟。
如那对爷孙般努力收割田地的人,竟是很难看得到了。
这并非村人懒惰。
家里没人劳作,税赋却要继续交。
他们辛辛苦苦劳作,又饿又累抢收下来的一点点粮食,交了税之后就没有了,而他们劳作之后必须吃更多的粮食。
这样很容易饿死。
村人守着家里不多的粮食,待在家里闭门不出躺着不动,就能尽可能地少消耗粮食。
若征收的官吏来了,饿得半死不活的村人就对官吏说,粮食都在田地里,让官吏自己去收,全都收走,他们一点都不要。
除了他们实在断粮了才会踏出家门,还有一种情况。
就如远处那对爷孙一样,老人生了病,快死了,他赶紧去收割粮食,自己累死在地里,收割的粮食交完税,还能供养家里的幼儿。
这就是如今农人的智慧。
朱襄的施粥,救不了他们为了养活家里的幼子,而自己放弃的生命。
嬴小政问道:“不能像去年那样,让贵族们的门客帮忙收割吗?”
朱襄回答道:“不能。
门客收割其实只是一个起一个象征性地带领作用,实际从事劳作的是赵王和贵族麾下的兵卒。
但现在邯郸已经没有那么多兵卒了。”
嬴小政问道:“但我看邯郸城内官吏们仍旧在举办宴会,参加宴会的人仍旧多得肩膀挨着肩膀。
让这些人去田地里,肯定能收割掉大部分粮食。”
朱襄回答道:“那些多得肩膀挨着肩膀的人都是士子,他们比门客的地位更高,更不会下地。
农家曾经希望君王和农人一样下地干活,他们就是看到了这一幕。
但实际上这是不可能的。”
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