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淞沪？
过天津？
这怎么可能呢？
朱雄英摇头失笑。
要知道现在的天津可是北方巨镇。
当年他与李祺一同前去天津视察，站在望海楼的飞檐下俯瞰，海河如同流动的银带，三百余艘沙船、福船密密麻麻挤满港湾，船帆层叠如翻涌的云浪，漕丁们赤着臂膀喊着震天的号子，将整匹的江南云锦、描金的景德镇瓷瓶往岸上搬运，码头上堆积的货物竟比卫所城墙还要高耸。
自大明力主开海禁以来，天津卫已从卫所小城蜕变为北方巨埠。
新建的三层海关衙门飞檐斗拱，檐角悬着的铜铃随风轻响，门口各国商队排成长龙，通事们日夜调查验通关文书。
码头货栈区绵延数里，青砖库房鳞次栉比，每座库房都有驻军把守，门前车水马龙，骡马队驮着成捆的松江棉布、景德镇瓷器，与载着高丽参、倭国漆器的牛车交错而过。
暮色下的天津城更显繁华。
鼓楼商业街灯火通明，绸缎庄的海外商人正与天津商贾讨价还价，香料铺飘出苏合香与龙涎香的混合气息。
茶馆里说书人拍着醒木，讲着李景隆船队下西洋的新编故事；戏楼中昆曲与北杂剧同台献艺，叫好声此起彼伏……
回想起这一幕幕，朱雄英就觉得愈不可能。
“教父，这天津漕运码头，单是每日过闸的商船就有成百上千艘。”
朱雄英比划着天津海河上排成长龙的船队，“听说光是关税收入，就抵得上江南三府的赋税。”
他转身看向李祺，目光中带着笃定，“淞沪不过是片滩涂，就算开埠通商，又怎能与天津相比？”
李祺却望着东南方向，眼中泛起意味深长的笑意。
“太子可知，天津港虽通渤海，但商船北上需绕山东半岛，南下又要避开苏北浅滩。
可淞沪不同——”
他加重语气，“长江航道能直抵湖广腹地，往西连通川蜀，往东辐射整个东海。
假以时日，当有万船竞之景。”
朱雄英不自觉凑近，舆图上的墨迹仿佛突然鲜活起来。
李祺的声音低沉有力：“长江如巨龙横卧，上通川蜀天府之国，中连湖广鱼米之乡，下接江南丝绸锦绣。
自重庆顺流而下，商船旬月可抵淞沪，这是天津卫无论如何也比不上的天然航道。”
“可……可天津已先一步繁荣。”
朱雄英仍有些不服气。
“那是因为海禁初开时，天津占了东海贸易的红利。”
李祺笑着展开第二幅舆图，上面密密麻麻标注着大明各地物产，“但论根基，江南才是真正的聚宝盆。
单苏杭二州的丝绸产量，便占天下七成；江西景德镇的窑火，日夜不息烧制千万件瓷器。
这些货物若要出海，从天津转运需多耗两月，成本徒增三成。”
朱雄英若有所思地皱眉。
李祺继续道：“太子可知，早在魏晋南北朝，经济重心便已南移。
南方气候温润，一年三熟，人口更是北方两倍有余。
如今海禁渐开，这些优势就像被堵住的洪水，一旦闸门打开……必将汹涌而出！”
近两年间，北方的工厂、作坊以及海外贸易逐渐崛起，终于能够在一定程度上与南方相提并论。
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