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皇帝眉头紧锁，语气中带着几分忧虑：“倘若情形确实如此，那么京城的戒备必须即刻加强。
你即刻下去，部署人手，对所有进出城门的人进行严格盘查，务必防止细作潜入城中。
高起潜，你也率领东厂卫士，在城中展开搜捕，务必将那些潜在的奸细一网打尽。”
高起潜与和顺天府尹闻言，立刻领命而去。
待两人离开后，皇帝的目光扫过在场的众臣，缓缓开口：“诸位爱卿，若还有何事需要上奏，尽管直言。
对了，朕有一则好消息要告诉诸位爱卿，忠武侯不负朕的期望，已成功说服李自成投降。”
这个消息虽然昨晚已在部分消息灵通的朝臣间流传，但从皇帝口中亲自说出，自然别有一番分量。
于是，众臣纷纷向皇帝道贺，称赞皇帝英明睿智，识人用人，乃是古往今来难得一见的好皇帝。
然而，在这一片恭贺之声中，却鲜有人提及正事。
秦飞见状，轻咳一声，打断了众人的恭维之词，走出队列，恭敬地说道：“臣有要事禀奏。
昨日，臣前往兵部府库领取军械，却未曾想，尚未将军械运走，府库便突发大火。
而且，臣在查看过程中发现，府库中的军械保养状况极差，早已无法正常使用。
因此，臣恳请皇上降旨，命工部紧急赶制一批火器，以尽快装备军队。
此外，臣曾在海外生活多年，对西洋火器颇有研究，愿亲自指导工部的工匠，制造新式火器。”
皇帝听后，略作思考，随即点头应允：“如此甚好，朕就任命你为兵部督造官，前往工部督造军械。”
秦飞谢恩退下后，又有一人挺身而出，正是兵部侍郎陈子龙。
他神色凝重，奏道：“臣也有重要事务需向皇上禀报。
半月之前，江南士子联名上书，恳请朝廷停止追查‘顺案’，并编练新军。
关于‘顺案’，朝廷早已停止追查，自不必说。
但编练新军之事，因江北四镇的反对而未能实施。
臣前几日奉旨前往江北劳军时，特意对江北诸军进行了考察，发现这些军队多已不堪用。
兵骄将傲，不听号令，训练废弛，且与驻地百姓、士绅之间时有摩擦，民间甚至有‘防兵甚于防贼’之说。
更为严重的是，诸镇之间将领不和，互相争夺地盘，特别是高杰与黄得功之间，为了争夺扬州，已成水火之势。
本月初，高杰在土桥一带对黄得功发动突袭，黄得功险些丧命。
为了劝解双方，史阁部再次前往扬州，希望此次能成功说和。
由此可见，若朝廷不能掌握一支听命于朝廷的军队，只怕会重蹈唐末藩镇割据的覆辙。
因此，臣恳请皇上降诏，在江南一带编练新军，外拒北虏，内平贼寇，保我大明万世基业。”
不等皇帝开口，张慎言却站了出来，反驳道：“陈大人此言差矣。
只要朝廷能保证四镇的粮饷供应，他们怎会不听命于朝廷？
若他们胆敢违抗，便断绝粮饷，看他们还敢不屈服？再者说，编练新军需要巨额银两，国库并不充裕，难道还要加税吗？
百姓早已对‘三饷加派’怨声载道，若是再加税，只怕会激起民变，到那时，后果不堪设想！”
听闻此言，秦飞当即反驳道：“一支单纯依赖银两维持的军队，其忠诚度是令人质疑的。
倘若你给予其一百万两银子作为诱惑，那么敌人只需拿出一百五十万两银子，便能轻易将其收买。
他们还可能被高官厚禄、封疆裂土的承诺所引诱。
对于这类‘有奶便是娘’的人来说，谁给予的利益更多，谁便是他们的主子。
他们的贪婪如同一个永远填不满的无底洞，会无情地吞噬国家的财富。
试问，你真的有那么多银两来满足他们无尽的欲望吗？
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