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她在路口站了一会，若有所思地望向森林深处。
天色已经晚了，伊斯梅尔听到祖母的呼唤，犹豫了一会，还是邀请她到他家去歇歇脚。
“从很远的地方来的吧？”
祖母在晚餐时问她。
“是的，我来找人。”
少女谨慎地说，“她……出于工作，对一些稀奇古怪的事情感兴趣，可能会到这附近来。”
祖母发出不屑的冷哼。
“不到几天，那个人自己就会惊慌失措地从林子里跑出来说有怪物的。”
伊斯梅尔等待着机会。
他常常看到那个少女在村庄附近游走，仿佛是在找什么东西，他本来希望她可以按他说的，去森林里找找，这样他大可以名正言顺地跟上她一起。
但令他失望的是，她一直只是在外围打转。
转机出现在几天后。
那天晚上，他注意到少女掏出一个水晶小瓶，把里面透明的液体倒了一点在杯中。
这些天来他见到她几乎每天如此，据她所说，她有梦游的症状，如果不喝药的话，可能会哪天醒来发现自己已经跑到不为人知的地方了。
一个冒险的想法出现在他脑中。
他故意打开了窗，一股冷风霎时吹入房间，把屋内的火都吹熄了。
她被吸引了注意，暂时放下杯子皱着眉往窗边走去；而他则趁着这个机会翻出窗又从后门绕了回去，小心翼翼地把旁边同样盛着水的杯子同盛药的杯子换了位置。
一个粗劣的诡计，他感觉自己的心在砰砰直跳。
“你在做什么？”
少女回来时问他。
他拿着从后门抱来的一点柴，尽可能面不改色地把它们扔进灶火里，煮着豆汤的灶火刚刚和蜡烛一起熄灭了。
“生火。
你喝豆汤吗？”
“……不了。”
她看上去还在思考别的事，抿着唇将药水喝完，“你们这里即使是七月末的夜晚也很冷吗？”
“那要看你从哪里来的啦。”
他竭力做出轻松的语气，“不过最近晚上是有点冷。”
那天晚上，一听到悉悉索索的下楼声，他就忍不住产生了狂喜。
祖母并不在意、甚至有些刻意漠视这个外地少女，或许是因为她说起那些古怪之事时表现得煞有介事，让祖母想起家里那些已经长眠地底的死人。
总之，借她的掩护，他可以悄悄去森林里了。
他穿上衣服拿起把手枪就出了门，那还是他十岁的生日礼物，他母亲留下来的东西，他父亲决斗时用的枪。
森林里漆黑一片，而且还有些寒冷。
伊斯梅尔有些后悔自己没多穿点衣服，但他还是凭借着本能和这么多年老猎人的叙述里找到了深入的路。
他小心地踩在那些积得厚厚的草叶上，借着林木间漏下的一点月光慢慢地向前。
有好几次，他都以为自己看到了什么东西，但那黑色的影子很快就消失了。
在哪里呢？他想到。
也许这其实就是个骗局……他的祖父和母亲误把林中的影子当成了实物……他失望地看着面前黑乎乎的树丛，试图把它想象成被祖父描述得那么可怕的怪物，但失败了，它一点也不可怕。
他正准备转身离开，临走时想从旁边的植物上摘下几片叶子，以此证明他来过这林子的深处。
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