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过了十五，这个年就差不多结束了。
刘仁本和裴珠决定送长岁去裴家镇的衔芦书院开蒙。
早上栓子会把他背到镇上，傍晚再背他回来，既是他的‘轿夫’，也兼做小厮书童，许多家里的活就都顾不上了。
本来还有翠梅和余大娘可用。
但是初春天寒，一向健壮的老夫人刘莲花一时不慎就着了凉，每日咳个不停，心里又总觉着是她吃了蛟龙蛋的报应，病了六七日非但不见好，反倒更重了，昏昏沉沉自理都难，刘铜生又稀里糊涂的跟着裹乱，越想照顾人，越给人添麻烦，余大娘光是看顾他们两个就够焦头烂额的了。
能做活的就只剩翠梅一个了，她又没有三头六臂，实在干不过来。
多了一笔念书的开支，刘家也舍不得再买个人回来。
老爷刘仁本和夫人裴珠只得把好衣裳脱下来，换上粗布麻衣，卷起袖子吭吭干。
裴小孩和百福仍是跟着母亲裴珠，做些力所能及的家事，不同的是裴小孩要喂鸡喂鸭喂大鹅，而瘦瘦小小的百福仍是个孩子，递个针头线脑都能被夸上两句，谁也不指望她真能做什么。
直到地里长出草，刘家在村里雇了几个放牛的小孩后，裴小孩才闲一些。
那几个小孩放牛的时候，会顺便把鸡鸭鹅一起带出去，等傍晚再一并带回来，工钱是每月一百文加早晚两顿饭。
钱给的不多，可这样的小孩在家也做不了什么，村里也没什么赚钱的门路，还不如到刘家来，家里能省下一份口粮，放牛也不是什么很累的活，他们只吃半饱的话，还能拿回来两个饼给更小的弟弟妹妹吃。
这样一想那些人家不仅乐意送孩子来，还会嘱咐孩子要勤快些。
这些孩子也听话，总是把牛照顾的很好，等他们大了，刘家还会继续雇他们的弟弟妹妹来放牛，也算个长久的生计。
闲下来的裴小孩，以为自己自由了，搂着裴南瓜快快乐乐的歇了七日。
然后在第八天被裴珠拉到养家畜的后院。
裴小孩不敢相信自己的眼睛。
但眼前的确多了一、二、三、四……五只小东西，粉粉的鼻子，软软的耳朵，清澈的眼睛，就那么一小只一小只的，也不认生，见人就哼哼唧唧的拱过来，身上软软的，肉肉的，脑袋圆圆的。
“这是猪……”
裴小孩有点儿开心不起来。
裴珠倒是叉着腰笑容满面：“没错，就是小猪羔子，好玩吧。”
裴小孩看着那群哼哼唧唧围着她的小猪，心里有点儿不好的预感。
果然，裴珠紧接着就说道：“以后这些小猪就交给你来喂了，等它们长大卖了钱，娘分你一些好不好？”
裴珠总有些奇思妙想，但往往不能达成她的期待。
比如去年，她卖蒲草编的小玩意儿，可去年遭了灾，没几个人乐意花钱买这些没用的东西。
今年她又想养猪，就从裴小孩那个卖猪肉的胡姓干爹手里，买了五只便宜的小猪。
她算计的明明白白：“家里有的是米糠麦麸，回头咱们再去山上打点儿野草杂菜，过几个月菜叶子就长出来了，这都不要钱，等它们大一点就带去水边的荒地上放，它们自己就会找吃的，等到秋天也就膘肥体壮了……”
然后一杀，一卖。
裴小孩好不容易不用管那些鸡鸭鹅了，又跟五只一定会死的小猪捆到了一块，这让她有点丧气。
她确实很爱吃肉。
但她不吃自己养的，也不想卖掉自己养的。
山上庵的尼姑们能接受她把好不容易养大的鸡放掉，但裴珠能让她这么做嘛？裴小孩看着干娘提起钱就容光焕发的样子，就不抱什么希望，她都计划好了，要用这笔钱买什么布匹和笔墨了。
百福也蹦蹦跳跳的说：“娘，我也可以帮忙！”
裴小孩蹲下来，摸着小猪身上的绒毛。
它们还在呼噜呼噜的，把脑袋往她手里顶，完全不知道自己将来有多香。
刘家做的是粮食的生意，养些鸡鸭鹅也是自家吃，牛是耕地拉货用的，闲暇时还能连牛带车一块租赁出去。
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