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不过不久后石柱便开始闹饥荒，原来石柱地区有民五万人，但是经过这么多年的四处征战，人口已经不到两万。
曾经赫赫有名的白杆兵早就成为了历史，一是没有合适的青壮，而是没有足够的财力武装，甚至连白杆都变得十分稀缺。
这崇祯十六年的九月秦良玉抽调了所剩不多的青壮前往夔州，可是自带粮草，再加上在夔州一待就是五个月。
为了支援前线的战事，只能不断的向下面土人征集钱粮。
本来粮就不多，这还被不断的征集，到了今年的春季石柱就彻底开始断粮了。
此时的土人只能以野菜树皮等充饥。
现在才三月，夏收至少要等到六月去了，也就是说这种日子至少要过三个月。
还好石柱位于南方，还有野菜树皮甚至野果，有时也能捕获些野物河鱼等充饥。
不过长期吃这些也不是办法，老弱可受不了。
秦良玉拉下老脸，向周边的忠县，酆都借粮。
可惜四川现在的州县都不富裕，只是勉强给秦良玉筹集了粮一千石。
这一千石，十二万斤，平均分到每个土人身上就六斤的样子，不过也聊胜于无。
三月底，崇祯皇帝驾崩了消息传到石柱，秦良玉服孝痛哭，几次昏厥，哀动左右。
到了四月，已经有多个土人因为饥饿而死，剩下的也都奄奄一息。
秦良玉多次向四川巡抚陈士奇请求援助，不过四川实在太大，受灾的地方实在太多，始终没有回应秦良玉的请求。
四月中旬，石柱地区连降大雨，三江溪河水暴涨，淹没了两岸的大面积的良田。
洪水退后，白发苍苍的秦良玉和两个孙子看着空空如也的田地，流下了绝望的泪水。
秦良玉更是哭诉道，
“真是天亡我石柱啊。”
夜晚，秦良玉召集几个亲近的人商议石柱的未来。
只见石柱宣抚使马万年绝望的说道，
“现在家家户户皆已经断粮，洪水将夏收至少毁掉了八成，我们石柱看样子挨不过今年的冬季，祖宗千年的基业毁于一旦。”
“我马万年真乃马家的罪人啊，以后死去如何面对马家的列祖列宗，面对我们的祖宗汉伏波将军忠成公啊。”
秦良玉这时说道，
“万年你这是在怪罪老身？”
马万年赶紧跪在地上，声情并茂的说道，
“孙儿哪里是怪罪祖母，我们石柱世受大明皇恩，正是该为大明效命尽忠。
孙儿只是感叹老天不公，让我石柱遭遇如此磨难。”
秦良玉抹掉眼角的泪水，
“也不是彻底没有办法，如今看来为了我们石柱的存亡，老身舍弃掉这张老脸不要也要让我们石柱百姓活下去。”
第455章苦尽甘来
本来已经绝望的众人，顿时来了精神，一脸希冀的望着秦良玉。
秦良玉这才说道，
“五省督师孙传庭大人和老身有旧，现在正驻扎在武昌，我们只有征集所有能动之人前往其军中效力。”
“方能保我石柱百姓不至于全部饿死，也能保住我马家千年之基业。”
马万年顿时惊恐的说道，
“可是，可是，现今我石柱百姓大部分皆是老弱，甚至有些人连行军能力都没有，还能走到武昌？”
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